テニスを通じて知り合った韓国人Mをうちに招待した。外食も好きだけれど、家の方が落ち着くし、ゆっくりできる。

彼女が時間通りにうちまで遊びに来てくれた時、私はというとまだ台所でばたばたとしていて、何とりんごのタルトに詰めるりんごをぐつぐつと煮ている状態であった。それから、冷蔵庫で寝かしておいたタルト生地を伸ばして型に敷き、ラム酒で味付けしたりんごの煮たものをつめ、さらにその上に薄切りにしたりんごを敷き詰め、バターと砂糖をちらしてやっとオーブンに投げ入れる。待たせてしまって申し訳なかったけれど、台所で料理をしながら立ち話をするのもこれまた楽しかった。

用意したものは、野菜もお肉も同時に取れてしかも準備の簡単な鶏のつくね鍋。大根、白菜、えのき、しいたけ、にんじん、さといも、豆腐、ねぎ。海外にいるとは思えないほど、材料も一通り揃う。だしの味だけでは韓国人の彼女には薄味すぎるのではないかと、コチュジャンも用意しておいた。

実は、ベトナムレストランで牛肉麺の透明なスープが真っ赤に染まるほどチリソースを入れている韓国人女性を見て、度肝を抜かれた記憶があったのだ。まぁ、私の心配は無用だったようで、コチュジャンの出番はなかったのだけれど。

食事をしながら、シドニーでの生活や仕事のこと、結婚とか将来のことなど、色々なことについて話をした。途中から首相の靖国参拝のことや終戦記念日のこと、さらには反日教育から領土問題にまで話題が発展して、なかなか有意義だった。口論になったりしなかったのは、お互い海外生活が長いからかもしれない。実際に海外に身を置いて初めて分かることもあるし、彼女自身、韓国にいる時は日本人の友達なんて絶対に作らないと思っていたそうだから。

そして今度はテニスの練習を一緒にする約束をした。週に一回では物足りなくなってきたし、初心者教室の参加者はコートの利用が無料なので、練習しない手はない。また、私と韓国人Mの共通の友人である、日本人Mも誘って今度仕事の帰りに三人で夕食でもしようということになった。近いうちに実現させなくては！

yumiko ｜mail

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